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El Banco Central Europeo (BCE) es el banco central de la zona del euro y realiza un atento seguimiento del saldo y la circulación de los billetes y monedas en euros. Nuestro objetivo primordial es mantener los precios estables y el principal medio para ello es la fijación de tipos de interés adecuados.

También somos responsables de supervisar a los bancos en el marco del Mecanismo Único de Supervisión (MUS).

Nuestras actuaciones se guían por los principios de transparencia, independencia y rendición de cuentas.

Puedes comunicarte con nosotros en cualquiera de las veinticuatro lenguas oficiales de la UE. El idioma que utilizamos para comunicarnos con los ciudadanos depende del destinatario al que nos dirigimos y de las circunstancias específicas. El BCE publica sus actos jurídicos en todas las lenguas oficiales, y su lengua de trabajo es el inglés.

Los bancos centrales de los países de la UE son, conjuntamente, los propietarios del BCE. La participación de cada país en el capital del BCE depende de su población y de su producto interior bruto (PIB), con idéntica ponderación. Los países que utilizan el euro aportan más capital que los que no lo utilizan. A partir de estos factores se obtiene lo que se denomina «clave de capital», que determina el importe que aporta cada banco central nacional.

El BCE tiene beneficios y pérdidas, al igual que otras instituciones. Los beneficios y pérdidas netos del BCE se distribuyen entre los bancos centrales nacionales de la zona del euro. Los Estatutos del SEBC permiten mantener como reservas hasta el 20 % de los beneficios, mientras que los beneficios restantes deben distribuirse entre los accionistas del BCE proporcionalmente a sus acciones desembolsadas. Las posibles pérdidas pueden compensarse con cargo a las reservas generales, los ingresos del ejercicio o los importes asignados a cada banco central nacional.

El Consejo de Gobierno ha expresado su apoyo incondicional al pueblo de Ucrania.

Hemos implementado las sanciones impuestas por la UE y por los Gobiernos europeos, y estamos preparados para adoptar cuantas medidas sean necesarias para asegurar la estabilidad de precios y la estabilidad financiera en la zona del euro.

Más información:

La política monetaria del BCE comprende todas las medidas adoptadas para influir en el coste del dinero y en el acceso a este a fin de cumplir nuestro objetivo de estabilidad de precios. Nuestro principal instrumento de política monetaria son los tipos de interés oficiales. Cualquier cambio en estos tipos afecta, transcurridos varios meses, a los tipos de interés del conjunto de la economía, incluidos los que los bancos comerciales aplican a los préstamos que conceden a los particulares y a las empresas. Si es necesario, también podemos utilizar otros instrumentos que nos ayudan a alcanzar nuestro objetivo primordial de estabilidad de precios.

De conformidad con el artículo 127 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, el objetivo principal del BCE es la estabilidad de precios. El Consejo de Gobierno considera que la forma más adecuada de mantener la estabilidad de precios es mediante un objetivo de inflación del 2 % a medio plazo, medida por el Índice Armonizado de Precios de Consumo (IAPC).

Unos precios estables animan a las empresas a invertir y hacen que sea más fácil planificar el ahorro para los particulares. También ayudan a preservar la confianza en nuestra moneda manteniendo constante la cantidad de bienes y servicios que pueden adquirirse con un importe determinado de euros.

Para mantener la estabilidad de precios de forma efectiva, necesitamos una medida fiable de la inflación. Con este fin, analizamos los precios de cientos de cosas en las que los ciudadanos suelen gastar su dinero, incluidos bienes, como alimentos, ropa o vehículos, y servicios, como tarifas de teléfono móvil, billetes de tren y alquiler de vivienda. Todas estas cosas nos dan una idea de cuánto están cambiando los precios en la economía en general.

Este panorama más amplio se obtiene mediante el Índice Armonizado de Precios de Consumo (IAPC), que consideramos la medida más apropiada para evaluar la consecución de nuestro objetivo de estabilidad de precios. El IAPC mide la inflación de los precios de consumo, es decir, la evolución de los precios de los bienes y servicios adquiridos por los hogares de la zona del euro.

Se denomina índice «armonizado» porque todos los países de la UE aplican la misma metodología, lo que asegura la comparabilidad de los datos entre países.

Eurostat y los institutos nacionales de estadística elaboran el IAPC con arreglo a métodos estadísticos armonizados. 

La inflación se ha reducido en los últimos meses, pero sigue siendo demasiado alta. El descenso de la inflación se debe a la moderación de los precios de la energía, que habían aumentado hasta niveles muy elevados después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania. Sin embargo, los precios de los alimentos y de los servicios continúan aumentando con fuerza. Las presiones inflacionistas siguen siendo intensas en muchos sectores, debido a los efectos retardados de la reciente subida de los precios de la energía y de los costes de otros insumos. La demanda embalsada tras la pandemia, el efecto retardado de los cuellos de botella en la oferta y el aumento de los márgenes empresariales y de los salarios también están contribuyendo a la subida de los precios de los bienes y de los servicios.

Somos el banco central del euro y tenemos el mandato de mantener los precios estables. Cuando los precios aumentan con demasiada rapidez —es decir, cuando la inflación es demasiado elevada— subir los tipos de interés oficiales del BCE nos ayuda a reconducir la inflación hacia nuestro objetivo del 2 % a medio plazo.

También seguimos de cerca las expectativas de inflación. Actualmente, la inflación está complicando la vida a los ciudadanos, y a muchos les preocupa que los altos niveles de inflación sean duraderos. Subir los tipos de interés nos ayuda a enviar el mensaje de que no permitiremos que la inflación se estabilice por encima del 2 %, lo que contribuye a mantener las expectativas de inflación bajo control.

Cuando existe el riesgo de que la inflación se mantenga en niveles bajos, los bancos centrales pueden, en ocasiones, comprar activos como bonos públicos o de empresas para reducir los tipos de interés a más largo plazo. Estas compras de activos ayudan a la economía, puesto que estimulan el consumo y la inversión, lo que contribuye a aumentar las presiones sobre los precios y a llevar la inflación al objetivo del 2 %.

Debido al aumento de la inflación, el BCE dejó de realizar compras netas en julio de 2022 y ha decidido poner fin a las reinversiones en el marco del programa de compras de activos a partir de julio de 2023.  

Publicamos nuestra nueva estrategia de política monetaria el 8 de julio de 2021. Desde la anterior revisión de la estrategia en 2003, la economía de la zona del euro y la economía mundial han experimentado cambios profundos. Las consecuencias del descenso de la productividad, el cambio demográfico y las secuelas de la crisis financiera han reducido nuestra capacidad para lograr nuestros objetivos únicamente mediante ajustes de los tipos de interés oficiales. Asimismo, la globalización, la digitalización, las amenazas para la sostenibilidad del medioambiente y los cambios en el sistema financiero plantean desafíos para la ejecución de la política monetaria.

Aunque nuestro mandato nos ha sido encomendado en los Tratados, somos nosotros quienes debemos definir nuestra estrategia de política monetaria. Esta estrategia describe cómo pretendemos lograr nuestro objetivo primordial de estabilidad de precios en la zona del euro utilizando un conjunto adecuado de instrumentos de política monetaria. Con la nueva estrategia, el BCE se fija un objetivo simétrico de inflación del 2 %, lo que significa que un nivel de inflación inferior a este objetivo es tan indeseable como un nivel demasiado alto.

¿Deseas saber más sobre nuestras herramientas, medidas y decisiones de política monetaria?

¿Deseas saber más sobre las principales conclusiones de la revisión de la estrategia?

El objetivo principal de la supervisión bancaria europea es velar por la seguridad y la solidez del sistema bancario europeo, aumentar la integración y la estabilidad financieras y asegurar una supervisión uniforme.

El Mecanismo Único de Supervisión (MUS) es el sistema de supervisión bancaria en Europa. Está integrado por la Supervisión Bancaria del BCE y las autoridades supervisoras nacionales de los países participantes.

Animamos a denunciar presuntas infracciones del Derecho de la Unión directamente a través de nuestra plataforma de denuncia de irregularidades. El BCE asegura una protección adecuada tanto de las personas que denuncian las irregularidades como de las personas acusadas, así como de los datos de carácter personal.

En el BCE creemos que es fundamental que la información sea accesible. Aspiramos a actuar con la mayor transparencia posible, preservando al mismo tiempo la confidencialidad de los aspectos específicos relativos a cómo desempeñamos nuestras tareas.

La información sobre bancos supervisados concretos está específicamente protegida por las obligaciones de secreto profesional contempladas en la legislación europea (por ejemplo, en la Directiva de Requisitos de Capital).

El acceso a los documentos del BCE está regulado en la Decisión BCE/2004/3, de 4 de marzo de 2004 (en su versión modificada). En consonancia con nuestro compromiso con los principios de apertura y transparencia, hemos creado un registro público de documentos para facilitar los trabajos de investigación.

Los bancos supervisados directamente por el BCE se denominan entidades de crédito significativas, mientras que los que supervisamos de forma indirecta se denominan entidades de crédito menos significativas.

Los supervisores evalúan los riesgos a los que se enfrentan los bancos y comprueban que estén preparados para gestionarlos adecuadamente. Es lo que se conoce como proceso de revisión y evaluación supervisora (PRES) y su objetivo es examinar de forma coherente los perfiles de riesgo de los bancos y adoptar las medidas supervisoras necesarias.

Los supervisores llevan a cabo pruebas de resistencia para determinar la capacidad de los bancos para afrontar perturbaciones financieras y económicas. Los resultados de las pruebas de resistencia ayudan a los supervisores a identificar sus vulnerabilidades y a abordarlas en una fase temprana en el marco de su diálogo supervisor.

Sucesos recientes durante la pandemia y la invasión rusa de Ucrania han reafirmado la importancia de proteger los servicios esenciales frente a ataques y caídas. Para lograr que el sector financiero de la UE sea más sólido y más resiliente en el entorno digital, el BCE examina la exposición de los bancos a los riesgos tecnológicos y evalúa sus capacidades de gestión de riesgos a través de su marco de comunicación de ciberincidentes y del análisis de las respuestas de los bancos al cuestionario anual sobre riesgo tecnológico. Asimismo, el BCE pondrá en marcha en 2024 una prueba de resistencia temática sobre ciberresiliencia, que tiene por objeto probar la capacidad de los bancos para responder a un ciberataque y para recuperarse del mismo.

El BCE puede imponer sanciones pecuniarias a las entidades significativas que incumplan la legislación de la UE directamente aplicable, o las decisiones o los reglamentos del BCE. En caso de incumplimiento de la legislación nacional que transpone las directivas de la UE, de incumplimientos cometidos por personas físicas o de supuestos en que haya de imponerse una sanción no pecuniaria, el BCE puede solicitar a la autoridad nacional competente (ANC) el inicio del procedimiento apropiado. La ANC lleva a cabo estos procedimientos y decide sobre las sanciones pertinentes con arreglo a la legislación nacional aplicable.

Las sanciones impuestas por el BCE en el ámbito de sus funciones de supervisión se publican en el sitio web del BCE:

La creación del euro fue un logro impresionante que ha unido a los ciudadanos europeos, permitiéndoles viajar, estudiar y trabajar en el extranjero con mucha más facilidad y seguridad. El Tratado de Maastricht fue uno de los hitos más destacados del proceso de integración europea y allanó el camino para la creación de una moneda común.

El BCE está estudiando la posibilidad de introducir un euro digital. Sería una forma electrónica de dinero que emitiría el Eurosistema, es decir, sería dinero de banco central y, por tanto, no tendría riesgo. El efectivo es actualmente la única forma de dinero de banco central utilizada para pagos minoristas. Un euro digital sería un medio más para efectuar pagos en euros, que no sustituiría al efectivo, sino que lo complementaría. Sería convertible (a la par) con las demás formas del euro, por ejemplo, los billetes.

Un euro digital combinaría la eficiencia de un instrumento de pago digital con la seguridad del dinero de banco central. Ayudaría a la UE a seguir siendo independiente de los métodos de pago digitales emitidos y controlados desde fuera de la zona del euro. También aseguraría la estabilidad financiera y la soberanía monetaria y contribuiría a mantener la confianza en los pagos en la era digital.

Los criptoactivos no son dinero de banco central. Se diferencian de este en que sus precios son extremadamente volátiles, lo que dificulta su uso como medio de pago o unidad de cuenta. Los criptoactivos no tienen valor intrínseco y no están respaldados por ninguna institución pública. Las stablecoins plantean preocupaciones similares: su fiabilidad depende de la entidad que las emite y de los activos subyacentes. También depende de que el emisor cumpla su promesa de mantener su valor estable a lo largo del tiempo. En cambio, un euro digital sería dinero de banco central, es decir, lo emitiría un banco central y su diseño respondería a las necesidades de los ciudadanos, además de respetar la privacidad y no tener riesgo.

Los expertos del Eurosistema han establecido una serie de requisitos básicos para ayudarnos a entender cómo podría ser un euro digital. Estos incluyen la facilidad de acceso, la solidez, la seguridad, la eficiencia, la confidencialidad y el cumplimiento de la legislación. Su diseño permitiría la interoperabilidad con los servicios de pago existentes, lo que facilitaría la oferta de pagos paneuropeos y otros servicios a los consumidores.

El Eurosistema no tiene interés en recoger datos de pagos de usuarios individuales, ni en rastrear hábitos de pago o compartir tales datos con organismos o instituciones públicas.

Probablemente los usuarios tendrán que identificarse la primera vez que accedan a los servicios del euro digital, pero podrán garantizarse niveles elevados de privacidad para sus pagos.

Los billetes en euros son un símbolo tangible y visible de la unidad europea y tenemos la responsabilidad de mantenerlos actualizados. Como parte del proceso de desarrollo ordinario de los billetes, y transcurridos 20 años desde la introducción del primer euro, ha llegado el momento de actualizar el diseño de los billetes en euros.

En diciembre de 2021, el BCE comenzó a examinar ideas sobre un nuevo tema para los billetes en euros como primer paso antes de su rediseño, con el objetivo de acercarlos a los europeos y asegurar, al mismo tiempo, que los nuevos billetes y sus elementos de seguridad incorporen la tecnología más avanzada y más sostenible.

El proceso de rediseño consta de dos fases consecutivas: la selección de un nuevo tema y la creación de nuevos diseños. Los ciudadanos participan en todo el proceso, a través de las encuestas realizadas tanto por el BCE como por una empresa independiente de estudios de opinión.

Actualmente se prevé que el Consejo de Gobierno del BCE decida sobre el nuevo diseño de los billetes en euros en 2026.

Los billetes de 500 € han dejado de emitirse. No obstante, continúan siendo de curso legal, por lo que podrán seguir utilizándose como medio de pago y depósito de valor.

Las imágenes de los billetes en euros pueden utilizarse con fines no profesionales sin nuestra autorización previa, siempre que se cumplan las normas vigentes (en particular el artículo 2 de la Decisión BCE/2013/10) para garantizar que la reproducción no se confunda con un billete auténtico, lo que perjudicaría la confianza en el euro.

Si deseas utilizar imágenes de alta resolución de los billetes en euros con fines profesionales, escríbenos a la dirección Euro-Banknotes-Images@ecb.europa.eu y estudiaremos tu caso. Si tu solicitud es aprobada, te enviaremos las imágenes electrónicas correspondientes.

Los Servicios TARGET son una serie de servicios desarrollados y operados por el Eurosistema que garantizan la libre circulación de efectivo, valores y activos de garantía en toda Europa.

Estos servicios de infraestructura de los mercados financieros incluyen T2 (para la liquidación de grandes pagos), T2S (para la liquidación de valores), TIPS (el servicio de pagos minoristas inmediatos) y ECMS (el servicio de gestión de activos de garantía). Todos ellos se liquidan en dinero de banco central. T2 es la plataforma más utilizada para grandes pagos tanto por los bancos centrales como por los bancos comerciales.

Hay que tener en cuenta que ni el BCE ni los bancos centrales nacionales pueden proporcionar información sobre el estado de transferencias bancarias individuales, tanto si se efectúan dentro de la zona del euro como fuera de ella. 

TIPS es un servicio TARGET puesto en marcha por el BCE y los bancos centrales nacionales en 2018 que permite a los proveedores de servicios de pago ofrecer a sus clientes transferencias inmediatas de fondos durante las 24 horas del día. Gracias a TIPS, los pagos inmediatos pueden realizarse ahora de forma rápida y segura.

¿Cuál es nuestra estrategia en relación con el efectivo? ¿Por qué es importante el efectivo? ¿Cuál es el medio de pago preferido en la zona del euro?

¿Por qué son tan importantes los sistemas de pago?

En el BCE tenemos mucho interés en hacer frente a los riesgos climáticos en el marco de nuestro mandato. El cambio climático es importante para nosotros porque influye en la economía, lo que a su vez afecta a nuestro objetivo de mantener la estabilidad de precios. También influye en cómo supervisamos a los bancos y cómo gestionamos nuestra propia exposición a los riesgos climáticos.

Publicamos periódicamente en nuestros sitios web información sobre la manera en la que el BCE está abordando el problema del cambio climático:

En 2020 y 2021, el BCE adoptó una combinación de medidas de política monetaria y supervisión bancaria para mitigar el impacto de la pandemia en la economía de la zona del euro y apoyar a todos los europeos.

Más información sobre las medidas adoptadas por la Supervisión Bancaria del BCE en 2020 y 2021 frente a la pandemia en nuestras preguntas frecuentes.

Una de estas medidas de política monetaria fue el programa de compras de emergencia frente a la pandemia (PEPP), un programa de compra de activos que se puso en marcha en marzo de 2020. El objetivo del PEPP era ayudar a que los ciudadanos, las empresas y los Gobiernos tuvieran acceso en condiciones favorables a los fondos que necesitaran, contribuyendo con ello a que la economía pudiera afrontar los retos de la pandemia.

El 10 de febrero de 2022 anunciamos el final de las últimas medidas temporales de apoyo que aún estaban disponibles para los bancos.